Kunstnerisk ledende
Festivalen skal gjennom størrelse og kvalitet markere seg som den viktigste litteraturfestivalen i Norden. Programmet skal omfatte alle sjangre, være nyskapende, holde høyt kunstnerisk nivå og inneholde både bred og smal litteratur.

Internasjonal møteplass
Norsk Litteraturfestival skal være et utstillingsvindu for norsk litteratur og har et særlig ansvar for å fremme yngre forfatterskap. Programmet skal omfatte fremstående nordiske og et utvalg særlig markerte og viktige internasjonale forfattere. Lillehammer er en friby for forfulgte forfattere og festivalen skal være en viktig arena for global litteratur, mangfold og ytringsfrihet.  

Viktig debattarena
Gjennom egne arrangementer og samarbeid med andre skal festivalen være en viktig scene for litteraturdebatt. Festivalen har ambisjon om å sette dagsorden i aktuelle samfunnsspørsmål, men også utnytte litteraturens fortrinn til å gå i dybden av den løpende offentlige samtalen.

Styrke barn og unges leselyst
Å styrke barn og unges leselyst er en av festivalens viktigste oppgaver. Programmet skal holde høyt kunstnerisk nivå og nå så mange barn og unge som mulig. Pegasus skal være et nasjonalt fyrtårn for litteraturformidling og dele kunnskap med aktører som trenger vår kompetanse.

Åpen og inkluderende
På Norsk Litteraturfestival kommer forfattere og lesere tett på hverandre og festivalen skal oppleves relevant og aktuell for sine kjernemålgrupper; barn og unge, samt et allment voksent publikum. Festivalen har et spesielt ansvar for å inkludere utsatte grupper, både som en del av våre frivillige og vårt publikum.

Miljø
Festivalen skal ha fokus på miljø, bidra til bevisstgjøring og kunnskap, samt prioritere bærekraftige alternativer i egen virksomhet.